Irish Water Spaniel zeki, dayanıklı ve güçlü bir spor köpeğidir. Spaniel ırkı köpeklerin en büyüğü olan İrlanda spanieli düz kahverengi, kıvırcık ve sert tüy yapısına sahiptir. Aslında standart kahverengi Poodle'a çok benzeyen bir görünümü vardır. Kuyruğu fare kuyruğuna benzer şekilde tüysüz, yüzü ise yumuşak kısa tüylerle kaplıdır. Büyük ve kavisli bir kafatası vardır. Kıvırcık dış katmanın altında en soğuk sularda bile ısı izolasyonu sağlayan iç tüy tabakası vardır. Baş üzerindeki tüy tutamı önüne düşerek gözleri kapatır ve korur. Uzun kulakları da dalgalı tüylerle kaplıdır. Göğsü derindir, fakat yüzerken daha rahat hareket etmesine olanak verecek şekilde hafifçe dar bir yapısı vardır. Arka bacaklar omuz hizası kadar veya hafifçe daha yüksektedir. Ön bacakları düz ve kuvvetlidir, yüzücü bir ırk olduğundan ayakları perdelidir.

Karakteri

Irish Water Spaniel zeki, eğitimi kolay ve sahibini memnun etmekten hoşlanan bir ırktır. Biraz inatçı ve bağımsız bir yapısı olmasına rağmen öğrenme kapasitesi çok yüksektir. Cesur ve kendine güveni olan bir köpektir, bazıları iyi bekçilik yapabilir. Bazıları tam bir aile köpeği olurken, bazıları tek kişiye bağlanma eğiliminde olabilen bu ırk doğru şekilde tanıştırılırsa diğer petlerle genellikle iyi anlaşır, fakat diğer köpeklere karşı agresyon gösterme eğilimindedir. Yabancılara karşı mesafeli ve koruyucu bir yaklaşım sergiler. Henüz yavruyken uygun şekilde sosyalleştirilmeleri gerekir. İrlanda spanieli çok küçük çocuklara kıyasla belli yaşın üstünde çocuklarla daha iyi anlaşır. Çünkü kızdırıldığında ısırma eğilimi gösterebilir. Satın alırken ürkek yavrulardan kaçınılmalıdır. Genellikle sessiz bir ırktır, sadece aileyi uyarmak amacıyla havlar. Mükemmel bir yüzücüdür, olağanüstü bir enerjisi, yön kabiliyeti ve hassas bir burnu vardır. Bu ırkta ağızda salyalanma normal kabul edilir. Bazıları daha dikbaşlı olup, yeterince üstünlük kuramayan sahiplerinin emirlerini yerine getirmeyi reddedebilir.

Yaşam Ortamı

Dışarıda olmaktan hoşlanan ve günlük egzersiz ihtiyacı yüksek bir ırk olduğundan apartman yaşamına uygun değildir. Şehir dışında, geniş arazili kasaba tarzı yerleşimlerde daha mutlu olur. En azından orta büyüklükte bahçeli bir evde bakılmalıdır.

Egzersiz İhtiyacı

Olağanüstü bir enerjiye sahip av köpeği olan İrlanda su spanieli arama, getirme oyunundan ve yüzmekten çok hoşlanır. Uzun ve tempolu bir yürüyüş için diama hazırdır.

Bakımı

Kıvırcık ve sert yapılı tüylerden oluşan ve ırka özgü benzersiz görünümü oluşturan kürkü oldukça fazla bakım gerektirmektedir. Tüyler dolaşmaya ve kıtıklaşmaya yatkın olduğundan düzenli olarak taranması ve profosyonel bir el tarafından bakımdan geçmesi şarttır. Allerji problemi olan insanlar için ideal olan bu ırkın tüylerinde tozlaşma minimum seviyededir. Hemen hemen hiç tüy dökmez.

Kökeni

Irish water spaniel 1100'lerin sonunda Shannon Spaniel, Rat-tail (sıçan kuyruklu) Spaniel veya Whip-tail (kamçı kuyruklu) Spaniel olarak da bilinirdi. Günümüzde ise muhtemelen gözlerinin önüne düşen kıvırcık perçemi nedeniyle spaniellerin palyaçosu olarak da adlandırılmaktadır. Kökeni hakkında bir çok rivayet bulunan İrlanda su spanieli muhtemelen Poodle, İrlanda setteri veya Poodle, Curly-coated Retriever arasında yapılan çaprazlamalar sonucu elde edilmiştir. Irish water spaniel, İngiltere ve İrlanda'da en soğuk sularda bile avcılık görevindeki başarısıyla, saygı ve popülarite kazanmıştır. 1800'lü yıllarda Amerika'da ördek avında yaygın olarak kullanılmış daha sonraları kısa tüylü ve bakımı kolay Labrador Retriever'ların yerini almasıyla popülaritesini kaybetmiştir. İngiltere'de resmi olarak 1859'da kabul edilen Irish water spaniel, AKC kayıtlarına 1878 yılında girmiştir.